Arlita: La guía completa de este material versátil.

¿Qué es la arlita o arcilla expandida?

La arlita, también conocida como ripiolita, arcilla expandida o leca (en Argentina), es un árido cerámico de gran ligereza. Se fabrica calentando trozos de arcilla en un horno rotativo a aproximadamente 1200°C. Los gases resultantes expanden el volumen de la pieza, disminuyendo su densidad.

Historia

La arlita fue desarrollada en Kansas City alrededor de 1917 para la producción en un horno rotatorio de un árido expandido conocido como haydite, el cual se empleó para la construcción del SS Selma. Posteriormente, se desarrollaron otros tipos de áridos conocidos como gravelita y perlita, entre otros.

Características

La granulometría de la arlita puede variar desde los 10-16mm hasta diámetros inferiores a los 5mm. En general, cuanto más grande sea el tamaño del grano (más expandido), menor será la densidad del material. La densidad de la arlita oscila entre los 325kg/m³ y los 750kg/m³, siendo hasta cinco veces inferior a la de la arcilla común, que tiene una densidad de alrededor de 1500kg/m³.

En el caso de la arlita utilizada en jardinería, debe estar compuesta únicamente por arcilla expandida, eliminando cualquier metal que pueda afectar el equilibrio de pH y la electroconductividad de las plantas. También se puede fabricar con algún colorante (normalmente rojo) para darle un aspecto diferente, aunque su funcionalidad es igualmente válida si carece de color.

Aplicaciones

La arlita se utiliza principalmente en la construcción como material de relleno de bajo peso en situaciones que requieren cierta resistencia mecánica. Su característica más notable es su relación entre peso y capacidad resistente. Algunas de sus aplicaciones más comunes son:

• Concreto y bloques de alta ligereza.
• Rellenos para formar pendientes en cubiertas planas.
• Recrecidos para soleras.
• Aislante térmico.
• Filtro en la depuración de aguas.
• Sistemas de cultivo hidropónicos como sustrato inerte.
• Aireación de sustratos en jardinera.
• Drenaje de suelos en jardinera.

En el caso de crear pendientes en cubiertas planas, se mezcla arlita con aproximadamente un 15-20% de cemento para crear una capa resistente y ligera.

En resumen, la arlita o arcilla expandida es un árido cerámico de gran ligereza que se utiliza en la construcción y la jardinería. Su principal ventaja es su relación entre peso y capacidad resistente, lo que la hace ideal para aplicaciones que requieren materiales ligeros pero con cierta resistencia mecánica.

Espero que esta información haya sido útil y haya respondido a tus preguntas sobre la arlita o arcilla expandida. Si tienes más dudas o comentarios, no dudes en dejarlos a continuación. Estaré encantado de ayudarte en lo que pueda. ¡Hasta pronto!