Albahaca morada: Todo lo que necesitas saber sobre esta variedad

¿Cuál es la albahaca morada?

De nombre científico Ocimum basilicuma, la albahaca morada o tulsi es una planta que se ha usado tradicionalmente tanto como ingrediente culinario, como a modo de planta medicinal. Actualmente se cultiva en prácticamente todo el mundo, aunque se trata de una especie originaria de la India.

Características de la albahaca morada

La albahaca morada se caracteriza por tener hojas de color púrpura o morado intenso, lo que la diferencia de la albahaca común, cuyas hojas son de color verde. Esta pigmentación se debe a la presencia de antocianinas, que son pigmentos responsables de los colores rojos, violetas y azules en diversas plantas.

Además de su color característico, la albahaca morada también presenta un aroma y sabor similar al de la albahaca común, con notas ligeramente más intensas y picantes. Esta planta puede crecer hasta una altura de aproximadamente 60 cm y desarrolla pequeñas flores blancas o rosadas en forma de espigas.

Clima y ubicación para la albahaca morada

De igual forma que ocurre con la albahaca común, esta planta necesita estar protegida del viento y el frío, y es que aunque soporta temperaturas frescas algo mejor que su pariente, la albahaca morada es indudablemente una planta de clima suave.

Su temperatura ideal está entre los 15 y los 25 °C, siendo probable que a partir de ahí las hojas pierdan esa pigmentación característica que le da a la planta su nombre de pila y se vuelvan verdes. Por el límite inferior, hay que evitar siempre exponer la planta a temperaturas inferiores a los 10 °C de forma prolongada, aunque puede soportar puntualmente caídas hasta cerca de los 0 °C.

Busca una ubicación donde reciba toda la luz posible, incluso de forma directa, durante entre 6 y 8 horas al día. Mientras se cumplan estas condiciones de temperatura, luz y resguardo del viento, es posible cultivar la albahaca morada tanto en interior como en exterior, aunque dependiendo del clima local será más o menos viable hacerlo en el huerto o jardín.

Sustrato y abono para la albahaca morada

Esta planta no es especialmente exigente en cuanto a su suelo, siendo lo único realmente importante que esté en un suelo con un drenaje lo mejor posible, con cierta capacidad de retención de humedad.

En este caso, la mezcla universal para semilleros que habitualmente recomendamos será igualmente válida. Prepara fibra de coco, humus de lombriz y turba a partes iguales, mézclalas bien, y añade un puñado de vermiculita y perlita. Esto da lugar a un suelo muy rico en nutrientes y microorganismos beneficiosos.

En cuanto al abono, puedes utilizar compost orgánico o fertilizantes naturales ricos en nitrógeno y potasio. Recuerda que es importante no abusar de los fertilizantes químicos, ya que pueden dañar la planta y afectar la calidad de las hojas y su sabor.

Riego de la albahaca morada

La albahaca morada necesita un riego constante pero sin encharcar el suelo. Lo ideal es mantener el sustrato siempre ligeramente húmedo, pero evitando que las raíces estén sumergidas en agua. Un riego moderado dos o tres veces por semana suele ser suficiente, aunque esto puede variar según las condiciones climáticas y el tipo de suelo.

Es importante regar la planta por la mañana o por la tarde, evitando hacerlo en las horas de mayor calor. Además, es recomendable utilizar agua a temperatura ambiente, evitando el uso de agua fría o caliente, ya que puede afectar el desarrollo y salud de la planta.

Poda de la albahaca morada

La poda es una parte importante del cuidado de la albahaca morada, ya que permite mantenerla en buen estado y favorecer su crecimiento. Se recomienda podar las puntas de los tallos cuando alcancen unos 10 cm de altura, esto promoverá la ramificación de la planta y evitará que se vuelva larguirucha.

También es recomendable realizar podas regulares para evitar que la planta se vuelva leñosa y pierda su vigor. Retira las hojas y flores marchitas para estimular el crecimiento de nuevas hojas y evitar la aparición de enfermedades.

Para qué sirve la albahaca morada

La albahaca morada tiene múltiples usos tanto en la cocina como en la medicina natural. A continuación, te mencionamos algunas de sus principales propiedades y beneficios:

Propiedades medicinales

La albahaca morada es conocida por sus propiedades medicinales y se utiliza tradicionalmente en la medicina ayurveda. Algunas de sus propiedades más destacadas son:

• Antioxidante: contiene antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres.
• Antiinflamatoria: tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor en condiciones como la artritis.
• Antibacteriana y antifúngica: se ha demostrado que la albahaca morada tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir infecciones bacterianas y fúngicas.
• Anticancerígena: algunos estudios sugieren que la albahaca morada puede tener propiedades anticancerígenas y ayudar a prevenir el crecimiento de células cancerosas.

Usos culinarios

La albahaca morada se utiliza ampliamente en la cocina para dar sabor y aroma a diversos platos. Algunos de los usos culinarios más comunes son:

• Salsas y aderezos: se utiliza para hacer salsas como el pesto, aderezos para ensaladas y vinagretas.
• Platos de pasta: se añade a platos de pasta como lasañas, espaguetis y raviolis.
• Platos de carne: se utiliza en marinadas y condimentos para carnes como pollo, cerdo o ternera.
• Ensaladas: se puede añadir en ensaladas frescas para darles un toque de sabor y color.

Estos son solo algunos ejemplos de los usos de la albahaca morada en la cocina, pero las posibilidades son infinitas. Experimenta y descubre cómo esta planta puede enriquecer tus platos con su aroma y sabor característico.

En conclusión, la albahaca morada es una planta versátil y fácil de cultivar que no solo añade belleza a nuestros jardines, sino que también nos brinda propiedades medicinales y un sabor único en la cocina. Aprovecha sus beneficios y disfruta de todo lo que esta planta puede ofrecerte.

¡Gracias por leer sobre la albahaca morada! Si tienes alguna pregunta o comentario, no dudes en dejarlo a continuación. Estaré encantado de responder tus inquietudes. ¡Hasta luego!