El cactus más grande: una maravilla de la naturaleza

El Saguaro mexicano, el cactus más grande del mundo

El Saguaro mexicano es la cactácea más grande del mundo, con una altura que puede llegar hasta los 20 metros. Aunque su crecimiento es lento durante los primeros años, tardando hasta 30 años en alcanzar apenas un metro de altura, luego puede crecer entre 2 y 3 centímetros por año.

Origen y características del Saguaro mexicano

El Saguaro mexicano, también conocido como Carnegiea gigantea, forma parte de la familia de las cactáceas. El género Carnegiea está conformado únicamente por esta especie. Fue nombrada así en honor al filántropo escocés-estadounidense Andrew Carnegie, quien apoyó económicamente diversas investigaciones en universidades estadounidenses.

Resulta interesante que la mayoría de los estudios existentes sobre esta especie sean realizados por instituciones estadounidenses, ya que el Saguaro mexicano no solo es originario del territorio que hoy comprende el estado de Sonora, sino que también habita en los estados de Arizona y California. A pesar de su origen binacional, es 100% mexicano.

El cactus más grande del mundo

El Saguaro mexicano puede llegar a medir hasta 20 metros de altura. Durante los primeros años su crecimiento es muy lento, tardando hasta 30 años en alcanzar apenas un metro de altura. Sin embargo, posteriormente puede crecer entre 2 y 3 centímetros por año. Se caracteriza por poseer un grueso tallo de hasta 75 centímetros de ancho, conformado por un amplio número de costillas que van de 12 a 30. Estas costillas son afiladas y cuentan con largas espinas que miden entre 5 y 7 centímetros.

Los ejemplares más longevos registrados pueden vivir entre 200 y 300 años. El Saguaro es un enigma para los científicos que han dedicado su vida a estudiarlo, ya que aún quedan muchos secretos por descubrir. Por ejemplo, aún no se sabe por qué su primera floración tarda 69 años en aparecer. Además, los Saguaros son plantas increíbles que pueden resistir grandes periodos de sequía.

Hogar y sustento de distintas especies

El Saguaro mexicano es una importante fuente de troncos resistentes que los indios pápagos utilizan para construir sus viviendas. Los frutos, flores y semillas de esta especie son utilizados como alimento, y la pulpa extraída de sus frutos se utiliza para fabricar vino. Los murciélagos y abejas son los principales polinizadores del Saguaro, y distintas aves también se benefician de él.

En conclusión, el Saguaro mexicano es el cactus más grande del mundo, con una altura que puede llegar hasta los 20 metros. Aunque su crecimiento es lento durante los primeros años, luego puede crecer entre 2 y 3 centímetros por año. Esta especie es originaria de México, pero también habita en los estados de Arizona y California en Estados Unidos. Además de su tamaño impresionante, el Saguaro es una importante fuente de sustento y hogar para distintas especies, y puede vivir hasta 300 años.

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